Ilona vyrastala v Budapešti, kde jej matka pracovala ako pôrodná asistentka a nevlastný otec na ministerstve vnútra. V roku 1964 začala modelovať pre maďarskú agentúru M.T.I. a koncom šesťdesiatych rokov pracovala ako slúžka v hoteli Duna Intercontinental, kde povedala, že ju naverbovala maďarská tajná služba, aby ju špehovala vo veku 19 rokov pod názvom "Katicabogár." Začiatkom 70. rokov sa presťahovala do Talianska prostredníctvom pohodlného manželstva, kde sa stretla s porno filmovým režisérom Riccardom Schicchim, ktorý neskôr hral vo viacerých filmoch. V roku 1973 debutovala v rozhlasovej show "Voulez-vous gauter avec moi?" pod názvom Cicciolina, čo znamená "Little Fleshy" v taliančine a čoskoro sa stala známou ako